Детство Джони и её сестры Джанет омрачила трагедия. Их отец погиб в автокатастрофе, когда Джони было всего восемь лет. Это событие спровоцировало у неё развитие обсессивно-компульсивного расстройства. Шон Мерфи позже объяснит Лее, что это не просто педантичность. У Джони проявляется особая форма ОКР, при которой она вынуждена повторять действия или наблюдать за ними трижды. В противном случае она застывает, словно железный дровосек без масла, в ожидании неминуемой беды.
Пьянство матери, бесконечные социальные службы и скитания по приёмным семьям лишь усугубили её положение. Однако в жизни сестёр появился луч света. Джанет, будущая начальница Джони, взялась за одно из их дел. Хотя детали того соглашения остаются за кадром, именно этот случай вдохновил Джони стать юристом и посвятить себя работе на Джанет. Так трагедия детства обернулась осознанным выбором профессии.